Thomas Berthold è il nome su cui punta Alternative für Deutschland per la successione a Frank-Walter Steinmeier. Secondo l’agenzia tedesca dpa e la Bild, l’AfD intende candidare l’ex difensore dell’Hellas Verona e della Roma alla presidenza federale. La decisione è attesa sabato 14 novembre, quando si riuniranno i vertici del partito. Il Bundestag ha fissato l’elezione al 30 gennaio 2027. La favorita è Ilse Aigner, esponente della CSU e presidente del Parlamento bavarese. Come riferisce la tv pubblica tedesca ARD, alla candidatura delle forze dell’Unione, CDU e CSU, si è aggiunto il sostegno dei vertici di SPD e Verdi.

Nato a Hanau il 12 novembre 1964, Berthold è cresciuto nell’Eintracht Francoforte, con cui ha giocato 111 partite in Bundesliga. Arrivò a Verona nell’estate del 1987, a 22 anni, con una finale mondiale già alle spalle, quella persa contro l’Argentina in Messico l’anno prima. Difensore capace di giocare anche a centrocampo, debuttò in gialloblù il 23 agosto 1987, nella vittoria per 1-0 sulla Spal in Coppa Italia. In due stagioni agli ordini di Osvaldo Bagnoli collezionò 74 presenze e quattro gol, di cui 52 partite e due reti in Serie A. Giocò sette delle otto gare dell’Hellas nella Coppa UEFA 1987-88, chiusa ai quarti contro il Werder Brema.

Nel 1989 passò alla Roma, con cui vinse la Coppa Italia nel 1991. Da romanista si laureò campione del mondo insieme al compagno di club Rudi Völler. L’8 luglio 1990 partì titolare all’Olimpico nella finale vinta 1-0 dalla Germania Ovest contro l’Argentina di Maradona. Disputò tre Mondiali, nel 1986, nel 1990 e nel 1994, e totalizzò 62 presenze in nazionale.

Dopo la Roma giocò nel Bayern Monaco e nello Stoccarda, con cui vinse la Coppa di Germania nel 1997, e chiuse la carriera in Turchia, nell’Adanaspor, nel 2001. Fu poi dirigente del Fortuna Düsseldorf e commentatore. Come ricorda la dpa, nel 2020 intervenne a Stoccarda a una manifestazione di Querdenken, criticando le restrizioni adottate durante la pandemia.

Trent’anni dopo aver lasciato l’Hellas, Berthold tornò nelle cronache veronesi come referente del progetto promosso dall’imprenditore messicano César Octavio Esparza Portillo. L’ex gialloblù era socio e consigliere delegato della Nuova Arena di Verona srl, la società presieduta da Esparza. La proposta, presentata al Comune nel 2019 insieme all’impresa di costruzioni Di Vincenzo Dino, prevedeva un impianto da circa 27 mila posti nella stessa area del Bentegodi, con un disegno ispirato all’Arena di piazza Bra. L’investimento era stimato in 100 milioni di euro, da finanziare con capitali privati in cambio di una concessione pluriennale.

Nel dicembre 2019 il Consiglio comunale dichiarò il pubblico interesse della proposta. Berthold continuò a seguire il dossier e nel dicembre 2022 incontrò a Palazzo Barbieri il sindaco Damiano Tommasi. Gli aumenti di capitale previsti per la società, però, non arrivarono. Il 31 maggio 2023 il Tribunale di Verona aprì la liquidazione giudiziale della Nuova Arena e il 12 dicembre 2024 il Consiglio comunale revocò la delibera del 2019. Il nuovo stadio di Esparza e Berthold rimase sulla carta.